Δύο είναι συνήθως τα μοτίβα που χρησιμοποιούνται για να δώσουν μια περιγραφή της «σκοτεινής» μουσικής: βάσει του ενός, σκοτεινή χαρακτηρίζεται η μουσική που αποτυπώνει, στη φαντασία του ακροατή, εικόνες και παραστάσεις που συνδέονται άμεσα με το (γενικά καλούμενο ως) σκοτάδι, τη νύχτα, το ημίφως – λόγου χάρη, σκοτεινά δάση και κοιλάδες, νυχτερινά ή συννεφιασμένα τοπία,…